Supponiamo che (x, y)=(a, b) sia un punto critico di f(x, y)
e D(x, y)=∂2f∂ x2 ∂2f∂ y2 −(∂2f∂ x∂ y )2. Quindi,
Se D(a, b) > 0 e ∂2f∂ x2 <0 allora il punto (a, b) è un massimo locale.
Se D(a, b) > 0 e ∂2f∂ x2 >0 allora il punto (a, b) è un minimo locale.
Se D(a, b)<0 allora il punto (a, b) è un punto sellare.
Se D(a, b)=0 allora il test è fallito e il punto (a, b) può essere un massimo locale, un minimo locale, un punto sellare, o nessuno.